編集長の後輩です。お待たせいたしました（お待ちいただけておりました？）、
ニュージーランドから戻ってまいりました！！

大自然にマオリの文化に、その多彩な魅力を再発見してきましたよ。
とは言っても、やはり最初のイメージは羊でしょうね。
広大な緑の敷地に点々と散らばるその姿は、飛行機で移動中
空からも見えるぐらいなんです。

その羊の数で最新数値を現地で入手しましたよ。
どれぐらいだと思います？？
実は…

驚きの約3850万頭！！
ニュージーランドの人口が現在約425万人ですので、
その数およそ10倍！！！
それでも20年前は約7300万頭だったというので、
かなり減っているそう。

そんな羊の魅力を堪能できるのが北島ロトルアにある
アグロドームです。
一番の見所は、何と言っても羊の毛狩りショー！！
まずは陽気な男性の司会でさまざまな種類の羊が壇上に登場！
みんな大きい！私のセーターの原料になっている羊はいるかな？

英語の分からない方でも安心！ベンチにヘッドホンが付いているので
リアルタイムの日本語の通訳を聞くことができます。大爆笑！

そしていよいよ羊の毛狩りです。

大柄な男性に押さえられると、羊もおとなしくなります。
そしてあっという間に涼しげな（ちょっと寒い？？）姿に。
ニュージーランドでは日常的に行われる羊の毛狩りですが、
ショーとして見せられるようになったのは、大阪万博がきっかけだったそう。
ちなみに、ニュージーランドには羊の毛狩り大会なるものが
あるそうで、チャンピオンは９時間で７２０頭もの羊の
毛を刈ることができるんですって！（１頭辺り４５秒！）

これからニュージーランドの魅力をたっぷりお伝えしていきます！