アグラ城塞（１９８３年世界遺産）
１６世紀〜１９世紀にかけてインドの広範囲支配したムガール帝国の栄光と権力の象徴。アクバル帝によって１６世紀に城の建設が始められた。代々の皇帝によって増改築が行なわれ、１８世紀初頭には全長約２．５ｍ、高さ２０ｍという見事な城塞を築き上げた。タージ・マハルの建造を命令した皇帝シャー・ジャハーンは、息子に皇帝の座を奪われこの城の塔に幽閉されてしまう。現在でも塔の近くの見晴らし台からタージ・マハルのシルエットを眺められる。

ファテープル・シークリー(１９８６年世界遺産)
アグラより４０Ｋｍの郊外に位置する。ファテープルとは「勝利の町」という意味。ムガール帝国第３皇帝アクバル帝は世継ぎがなかなか生まれなかったが、アグラの西シークリー村に住むイスラム教聖者の予言どおり、やがて男児が誕生する。そしてアグラから聖者の村に都を移した。アグラ城と同様の赤砂岩でできている。しかし結局水不足が原因で１４年間後再度アグラへ遷都された。

●ジャイプール
２８州あるインドの中で一番大きな州。 現在のジャイプールの町より北東１１ｋｍアンベール城が建てられた１６世紀、城の周辺が都だった。
その後人口増加と水不足のが原因で、１７２７年に現在のジャイプールの町に遷都した。
町の名前の「ジャイ」は遷都した王様のジャイ・スン２世の名前を取り、「プール」は城壁に囲まれた、という意味。当時は町を１０ｋｍに囲む城壁があり、現在も一部残っている。
１８７６年にビクトリア女王の息子、アルバート王子がこの町を訪れた時、旧市街の建物をピンク色に塗り歓迎した。それをきっかけに伝統的な建物をピンク色に塗る習慣が続いており、ジャイプールの町は別名「ピンクシティ」とも呼ばれている。実際にはピンクというより赤砂岩色に近い。現在でもマハラジャが暮らしている。

こちらはアンベール城の入り口。
もともとあった砦を１５９２年に城として建設。１５０年かけて改築を行った。
アンベール城は小高い丘の上に建つ。イスラム建築とラジャスターン州特有のスタイルを合わせた色鮮やかな外観。

アンベール城内で一番煌びやかな、勝利の間、別名（鏡の間）貴賓者謁見の間として利用されていた。壁から天井部分までびっしりとガラスや鏡で細かく装飾されている。

アンベール城観光後観光バスにて昼食レストランへ向かう途中。仕事を終えて家路にかえる象。
これはアンベール城山のふもとから城の入り口まで行く、「象タクシー」。

象タクシーに乗るには、朝のみ整理券を配り人数を制限している。以前は規制がなかったが、近年象の超過労働？ストレスにより観光客を乗せた象が暴れて怪我人が発生したらしい。ルックJTBでは安全を考慮しジープで城の入り口まで案内している。

アンベール城からジャイプールの町へ行く途中の景色。湖の上に建つジャルマハル「水の宮殿」は当時の夏の離宮ともいえる場所。

シティ・パレス・１７２６年に造られた。現在のマハラジャの住居。
ジャイプールの町の中心に位置している。建物の一部は博物館になっており、歴代のマハラジャの写真や衣装、調度品が展示されている。また謁見の間に世界で一番大きな銀の壺９ｋｇ展示されている。その壺はマハラジャがイギリス旅行時にガンジス河の水を入れる為に使用したといわれている。

風の宮殿。シティ・パレスの一部で１７９９年に造られた。建物は５階建て、小窓から大窓まで窓の数なんと９５３枚！バザールの大通りに面しており、当時宮廷の女性たちが町の人々の生活を眺めていた場所。窓の多さで空気が通り、暑い地域でも比較的空気が流れるようになっていたので「風の宮殿」と呼ばれている。

天候、風の強さによって水位は変わりますが、駐車場くらいまでは水が来るのが見えます。2時間くらいで水が引くので、満潮の前後1時間前くらいの間に島内にいないと見ることができません。（対岸からは見えません。）　また、満潮は1日2回ありますが夜は暗くてよく見えないので明るい時間の時に見に行きましょう。

島内にいるときに、サイレンとアナウンスがなったら、30分後くらいに水が駐車場に到達するので、城壁の上から水が押し寄せてくるところが見れます。

↓島の入り口（通常）　　　　　　　　　　↓潮が満ちているとき

続いては、よくある質問ですが島内泊と対岸泊どちらが良いかについて書きます！

どちらもそれぞれの良い点がありますので、ご紹介します。

＜島内泊の良い点＞
・人のいない静かなモンサンミッシェルを散策できる。
・中世の雰囲気を感じられる。
・大潮を見るなら島内泊。

＜島内泊の悪い点＞
・ホテルが古い、水回りも良くない
・階段が多いので、部屋によってはフロントやレストランまでの移動が大変

＜こんな方にオススメ＞
・写真を撮ることを目的に旅行されている方
・ハネムーンの方

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＜対岸泊の良い点＞
・豪華ではないが、清潔で快適なホテルが多い
・スーパーマケットがあるので、地元の特産品を安く買える
・モンサンミッシェルの全景写真が良く撮れる

＜対岸泊の悪い点＞
・大潮のときでも観光のタイミングと合わないと満ち潮がみられない

＜こんな方にオススメ＞
・熟年の方
・女性同士の方

簡単に言うと、雰囲気を重視するなら島内泊、利便性・快適性を重視するなら対岸泊です!

【深い信仰】　サールナート（仏教の４大聖地の一つ）


左の塔はダメーク・ストゥーパ。ブッダが初めて説法した場所を記念して建てられた。ここで仏教教団が成立し、８０歳で入滅磨るまで、教化活動をおこなっていたことになる。塔の下辺りをよく見て近づいてみると、、、

沢山の信者がストゥーパの周りを何周も歩き、しばし足を止め、塔の壁に金箔を貼り手を合わせお祈りしていた。
私たちが訪ねた日にダライ・ラマもこの聖地を訪問されるとのことで、情報をききつけ信者の数も普段より多く見られた。

これはベナレス大学の構内のヒンズー教寺院入り口に飾られている神様像。左は破壊の神シヴァの奥さまパールヴァーティ女神。その隣は息子のガネーシャ神。必ずマリーゴールドなどの花輪で飾られている。

ベナレス観光内ドゥルガー寺院外観。
ヒンズー教・・・多神教。動物や植物に神様が存在する。日本の森羅万象にも似ている。けれど、このヒンズー教寺院は、非常に派手！真っ赤にぬられた寺院の外観は、強烈だった。朱色はインドで神聖な色と考えられているようだ。寺院内は熱心な信者が沢山お参りに来ていた。内部は撮影禁止の為外観のみ。

お次はかの有名な世界遺産を観に行きます…

まずは気候と服装です。
暖かい国のイメージインドですが、この時期は北インドで一番寒い時期に相当します。今回デリーでは4〜15℃、ベナレス5〜15℃、アグラ8〜23℃、ジャイプール7〜23℃と天気はほぼ良好でしたが、朝晩と日中の気温の変化が激しかったです。朝晩はコートやセーターが必要な位の寒さでしたが、アグラやジャイプールの日中では、天気に恵まれ、日差しが強く長袖シャツ枚程度で過ごしました。
また1〜2月は霧の発生しやすい時期でもあります。北に位置するヒマラヤ山脈の影響です。そうなると、飛行機の遅延率が高くなります。
今回は2日目のベナレス行きが時間、3日目のデリー行きが2時間遅延となりました。そして最も残念だったのは、濃霧によってベナレスのガンジス川沐浴風景を小舟から見て頂く予定だったのが、真っ白。。。河岸に広がるガートも何も見えず。また一月は寒さが厳しい為、沐浴をしている人はほんの1〜2名でした。いくらヒンズー教の聖地で信仰心の深さはあっても、今の時期のガンジス河は冷たすぎるのでしょう。（インドのベストシーズンは2月下旬〜暑くなりすぎない3月頃までといわれています）
レポートの最後にまたお役に立つ情報を掲載しますね。

では早速！

タンドリー…日本で最もよく知られているインド名物料理のひとつ「タンドリーチキン」。「タンドリー」とは、焼く「窯」のことを意味する。ヨーグルトや色々な香辛料をチキンや魚に漬けてしばらくおいてからタンドリー「窯」で焼く。

マサラドーサ・・・インド版クレープ。生地は小麦粉ではなく、コメ粉なので、食感がパリッとしていて美味しい。皮の中身は、カレージャガイモ。朝食時にオムレツ係にオーダーできる。

インド食事はバイキング形式が多い。スパイスを利かせた料理が多いので、お腹に刺激的。すこしソフトなものをお好みの人はバイキングメニューに中華料理もあるのでご心配なく。

メニューは現地の言葉と英語で併記されている。また注目してもらいたいのが、左上のマーク。
上記の赤○マーク印はチキン、つまり肉メニュー。
緑○マーク印はベジタリアンメニューと分かりやすく表示されている。インド人の半数が宗教上の菜食主義者（ベジタリアン）といわれている。

チャイ（紅茶）最高！・・・インドの紅茶は美味しい。外国人向けのホテルでもコーヒーはインスタントのものと大変味気ないものだが、インドは紅茶が美味しい。スパイスの入った「マサラチャイ」もお試しあれ。スパイスの効いた食事の後にスパイスの入った紅茶はまた更に身体に沁み込む。ミルクと香辛料が入って栄養満点！
写真はベナレス大学構内のチャイ屋さん。街中のチャイ屋さんは必ず素焼きの器が基本。因みにここのチャイ屋は3ルピー（6円弱）。バス移動途中の休憩所で頂いた時は料金50〜80ルピーでした。値段はお店によってまちまちです。

さて、お次はベナレスへ行きます。

頑張って登って…

もう少しかな？？

突然目の前に開けた景色は圧巻の一言！ここまでの長〜い道のりの苦労も吹っ飛んでしまう素晴らしさです。

どこまでも続く白い砂丘、点在するブルーの湖、それは写真で見たのと同じ景色、いやそれ以上のもので、自分が今本当にそこに立っているのが信じられないくらいです。

湖は乾季に入るとしだいに小さくなって行き、最終的には消えてしまうものが多いのですが、大きい湖や魚の住んでいる湖、あるいはその色が特に美しい湖等には名前が付けられていて、私達もそうした湖を中心に訪ねることになります。
真っ白い砂丘の上を歩き、魚の泳ぐ透明な湖で水遊びをし、こんなかわいい水棲植物を見つけ…

透明な水の中で小さな魚がたくさん泳いでいるのが見えます。

そして夕方には小高い砂丘の上から夕日を眺めるのです。


そしてレンソイス観光のもう1つのハイライトが遊覧飛行です。
何と言っても15万5千ヘクタールと言う広さを誇る砂丘です。その全体像をつかむには飛行機に乗って空から眺める以外にありません。そしてまたこの空からの景色が、地上で見るのとは全く違ったとんでもない景色なのです。


こんな素晴らしい景色がある場所でありながら、道路がなかった為に10年前までは訪れる人もいなかったと言う白い砂丘レンソイス。ようやく近年少しずつ観光客が来るようになり始めたということですが、それでもまだまだアクセスの悪さから訪ねる人はわずかです。
だからこそこの景色を1人占めできる今が行き時。
皆様も是非来年はレンソイスにお出かけになってみてはいかがですか？

今年のゴールデンウィークはインド洋に浮かぶ世界で4番目に大きな島、マダガスカルへ行って参りました。
マダガスカルと言えばバオバブの木とキツネザル、カメレオンを思い浮かべる方が多いと思いますが、もちろん今回もその全てを存分に堪能して参りましたのでご紹介致します。

この日はちょうど日曜日だったので漁もお休み。
大人も子供も皆のんびりと過ごしています。

また家の中の調度品は意外に揃っていてびっくり。ここの人達は日本とは違った意味で豊かな生活をしているのかもしれません。

午後からはいよいよバオバブの木を見に出発です。ホテルから車を走らせること40分程でバオバブの木が見えてきました。

私達は双子のバオバブや有名な並木道、そして愛し合うバオバブ（ねじれバオバブ）などの写真を撮りながら、最後は夕日に染まる並木道の景色を待つのですが、この美しさは圧巻！

翌日はアンタナナリボに戻り市内観光となりますが、このフライトがオーバーブッキングで、私は何とコックピットのすぐ後ろの教官席へ。

席は固いし垂直で今一つでしたが、普段見ることのできない真正面からの景色を見ることができました。

市内観光は市場や展望台、そして世界遺産に登録されているかつての王領地などを見学しますが、王様の住居は本当に簡素なもので驚きです。

またここで初めてカメレオンと遭遇しました。

次回は、ふわふわでキュートでユーモラスなあの動物たちをご紹介します！ 乞うご期待＾＾！